Los cocteles tal y como los conocemos hoy en dia, datan de finales del siglo XIX. En Norteamerica comenzaron a aparecer los bares, donde se mezclaban whisky nacional con productos de Europa y se obtenian un sin fin de combinaciones. Muchos de los clasicos que nos siguen resultando familiares en la actualidad nacieron alli.
El coctel alcanzo su apogeo en EEUU en la decada de los años 20, durante la ley seca. Dado que el consumo de alcohol estaba prohibido y que la poclicia hacia inspecciones en los bares continuamente, la gente se tomaba sus tragos preferidos disfrazados de jugos de frutas.
A principios del siglo XX, los cocteles se convirtieron el maximo exponente de moda en los lugares mas prestigiosos de Europa, de ciudades como Paris, Berlin, Londres y Roma, pero las dos guerras mundiales pusieron fin a estos placeres para el paladar. Pero, despues de 1945, nada pudo detener la marcha triunfal del coctel, y los soldados americanos destinados por toda Europa Occidental contribuyeron a dar popularidad alla donde iban a sus bebidas combinadas favoritas.
En la actualidad practicamente en cualquier lugar del mundo, todos los pubs, bares o restaurantes ofrecen cocteles en sus cartas, pero esto no significa que en todos los sitios se prefieran los mismos cocteles. La cultura de la bebida de cada region influye mucho en este aspecto. En Francia, por ejemplo predominan las recetas elaboradas con Coñac, los cocteles amargos con Campari o Aperol gozan de gran popularidad en Italia, y las bebidas combinadas con Vodka son muy frecuentes en Europa del Este.
Los cocteles que han dejado huella de lugares legendarios como el Oak Bar del New York Plaza Hotel, el Boadas Bar de Barcelona, o el bar del Shepheard Hotel en el Cairo han ejercido una gran influencia sobre los menus de los bares de cocteles de todo el mundo. Aqui, los famosos barman han agitado y mezclado cocteles que gozan de gran fama en todo el mundo.
Los legendarios clientes y barman de estos bares tambien han protagonizado un papel decisivo en la historia de los cocteles, especialmente el autor y vividor ernest Hemingway, a quien incluso se le atribuye la invencion de uno de los cocteles mas populares del mundo, el mojito. Y ¿quien no asocia de dorma inmediata la pregunta "¿mezclado o agitado?" con la forma en que James Bond, el agente secreto 007, prefiere tomar un Martini?
El ultimo capitulo de la historia de los cocteles aun esta por escribir. Y es que las bebidas combinadas se encuentran en continua evolucion. Hay muchos cocteles que fueron muy populares hace unos años y que casi han desaparecido en la actualidad, como lojs cocteles con yema de huevo cruda. Otros, en cambio, estan continuamente es la cresta de la ola, como las diferentes recetas de la caipirinha y las mezclas de bebidas energeticas.
Y, quien sabe, quizas en este preciso momento haya algun barman en algun lugar del mundo inventando su propio coctel, y puede que en unos años este entre los meores cocteles de todas las cartas...